Про редиску, конечно же, шутка, но …  я думаю, что этот город можно либо любить, либо думать, что худшее мест найти трудно, я бы даже сказал что его представить себе нелегко, далеко не у всякого человека столь богатое воображение.

Марк Твен, посещавший этот город в конце уже позапрошлого века, написал, что Бенарес в два раза старее всех существующих богов и легенд вместе взятых. И когда гуляешь по старому городу, понимаешь, что его определение недалеко от истины.

Этот город просто уникален. В чем точно состоит его уникальность сказать трудно. Может она состоит в том, что Варанаси скорее похож на живое существо, чем просто на город. Причем, это живое существо абсолютно самодостаточно и, наверное, довольно привередливо. Настроение меняется в этом городе со скоростью движения минутной стрелки, и определить причины его перемены, как правило, невозможно. Просто вдруг вам стало очень светло и радостно на душе, или напротив, накатило что-то такое, что еще секунда, и вы расплачетесь.  

Наверное, отчасти причиной этому может служить огромное напряжение нервной системы, которое возникает после 10-15 минут пребывания в этом чудесном городе и оставляет вас либо по отъезду либо через пару деньков, когда вы наконец немного адаптируетесь к местным звукам, запахам, грязи, животным, коровьему помету, рикшам и еще много чему, перестанете уделять этим второстепенным факторам много внимания и сольетесь с огромной толпой местных жителей и туристов.

Для меня это было второе посещение Бенареса. И я очень хорошо помню, что в первый мой приезд (года два назад) этот город мне показался просто волшебным и магическим. Я часами бродила по его старым улицам с фотоаппаратом и фотографировала без устали резные балкончики, окна, колоны и прочие архитектурные детали, которые мне казались удивительно красивыми. При этом, мне было абсолютно непонятно почему эта красота находится в таком заброшенном состоянии и  никто не обращает на эти, как мне казалось шедевры архитектуры, никакого внимания. Самое забавное, что в архитектуре я абсолютно ничего не смыслю, и не являюсь ее большим ценителем, но тогда я просто наслаждалась.

Так вот, самое удивительное, что в этот свой приезд, а мы пробыли тут почти семь дней, я вообще не нашла тех улиц по которым ходила прежде. Разве что узнала пару резных балконов, и то не факт, что это были те самые. Упреждая вопрос, скажу, что никаких наркотических веществ (разве что сигареты) я не употребляла.

Очевидно  в этот раз, Варанаси решил мне показать себя с другой стороны, разве что Ганг и гаты оставил на месте. Это позволило мне понять, что я все-таки в Варанаси.

О береге Ганги, на котором расположено большое количество храмов, заброшенных дворцов, купален и мест для кремации рассказывать сложно. Это очень живописное место.







Многие люди там просто живут. Они приходят туда утром умываются (хотя скорее купаются), чистят зубы, стирают  свою одежду и, пока она сушится, общаются между собой, молятся, медитируют и т.п.

В это же время тут горят погребальные костры, вы можете на них посмотреть издалека, или за отдельные деньги, которые у вас попросят местные пройдохи, вас могут подвести поближе, если вы новичок и не в курсе, что это можно сделать и самому.  К слову, недогоревшие останки, а иногда и просто трупы, в том числе животных также сбрасывают в Ганг.

Тут же отдельные саду чему-то учат обывателей, тут же «пасутся» в больших количествах коровы, козы, бегают обезьяны и  собаки, просто Ноев ковчег. 

Гулять по этому берегу Ганги очень интересно, много впечатлений, много настроений и вообще этот берег всегда немного разный, наверное, в силу того, что там кипит очень бурная жизнь и все меняется с огромной скоростью. Разве что сама река продолжает безмолвно течь и так же безмолвно стоят заброшенные дворцы, давая крышу над головой бесчисленным  саду и отшельникам, наблюдая, как сменяются друг за другом человеческие поколения.

Отдельного упоминания заслуживают многочисленные переулки, тянущиеся вдоль берега и ведущие к берегу или к, так называемым, гатам. Наш первый отель находился как раз на берегу, и пройти к нему можно было только пешком по очень узким скользким из-за дождей и безумно запутанным переулкам. В общей сложности я пыталась пройти по одному и тому же маршруту раз 8-10, и я ни разу не смогла его воспроизвести. Всякий раз я возвращалась или выходила другой дорогой. Я всегда считала, что не страдаю топографическим кретинизмом, но тут я с большим трудом могла определить в каком направлении я двигаюсь и очень часто мое представление оказывалось ошибочным.   

Интересно, каким будет город через десять лет. В этот свой приезд мы обнаружили тут абсолютно современный мол с кинотеатром, бутиками и Макдональдсом!!! Надо сказать, этот очаг цивилизации плохо вписывался в окружающее пространство, но может это предвестник наступления  нового времени для Варанаси…